通常我们说的灵芝，一般都是对灵芝子实体的统称，也就是那多灵芝“菇”，有这圆圆的或者半圆形的菌盖，还有细长的菌柄，但现在随着对灵芝孢子粉的普及，有非常多的在食用灵芝孢子粉的朋友，也会把灵芝孢子粉简称为“灵芝”，那灵芝和灵芝孢子粉的区别究竟在哪里呢？
首先是生物学特征的区别：灵芝是指的多孔菌科真菌灵芝的子实体，成分以粗多糖为主，主要作为材入药用，配伍其他一起，也有的经常拿来炖汤；而灵芝孢子粉则是在灵芝生长成熟之后，在灵芝的菌盖下方菌管中弹射而出的种子，体积非常微小，但却具有完整细胞壁结构，是独立的个体，我们肉眼所看的都是无数的灵芝孢子堆积在一起形成的粉状的状态，主要作为食用菌保健食品应用。
从颜色来看，灵芝的颜色一般是偏淡，棕色为主，而灵芝孢子粉颜色更深，尤其破壁之后颜色基本是深褐色，如果把灵芝子实体打碎之后颜色一般是浅棕色，味道非常苦，摸起来有颗粒感，喝到嘴里会觉得不只是苦的厉害，同时颗粒感明显；而破壁之后的灵芝孢子粉颜色是深褐色，味道通常不苦，因此区别还是非常明显的，同时破壁的灵芝孢子粉菌香味更浓，手感摸起来细滑，入口即化。
在功效方面，两者的区别也是非常大的。灵芝子实体主要是含有粗多糖，而灵芝孢子不仅含有粗多糖，同时含有丰富的灵芝三萜，氨基酸，肽类等物质，不只是担负灵芝的遗传活性，同时积聚了灵芝的所有精华。经过研究发现，灵芝孢子粉的保健功效是灵芝子实体的70多倍，因此也更加广泛的用于现代人的养生保健领域。
如果是想养生保健服用，无论是从有效含量，还是口感上面来说，应该以灵芝孢子粉更加适合。