近年科研证实，灵芝中的总三萜可以分为灵芝三萜(灵芝酸)、灵芝醛等多种多环三萜。其中有价值的成分为灵芝三萜(灵芝酸)，在总三萜里面所占比例约为30%。灵芝三萜是灵芝功效作用的核心成分，蕴涵在灵芝子实体和孢子中，而灵芝孢子内的灵芝三萜尤为珍贵，其活性明显高于子实体中的三萜类化合物，主要存在于灵芝孢子的脂质物质中(俗称灵芝孢子油)，灵芝孢子油除包含灵芝其它有效物质外，关键的就是高纯度提纯和浓缩了灵芝三萜。
由此可见总三萜和灵芝三萜是两个概念，相当于维生素与维生素C的关系，虽然维生素C也属维生素，但维生素就不能说是维生素C了。
不同种类的灵芝具有不同的灵芝三萜含量及图谱，也就是说不同种别的灵芝其所含灵芝三萜含量均不同。在区分灵芝种类研究中，有人把灵芝三萜含量的高低作为区分灵芝质量优劣的依据，这是很有道理的。
灵芝三萜作为灵芝孢子粉中有价值的成分，也是购买灵芝孢子粉时辨别质量好坏的标准之一。灵芝孢子粉的包装盒上都会明确标注灵芝三萜的含量，同时为了进一步确认还可向厂家要相应批号的检测报告，因为灵芝三萜的含量都是通过厂家委托第三方进行检测的，如果检测报告和灵芝孢子粉包装盒上标注的含量都很高，就说明灵芝孢子粉关键的一个标准合格了。